Останки необычной черепахи обнаружили ученые на пустынном районе Венесуэлы. Около десяти миллионов лет назад этот участок планеты представлял собой болотистую местность, которая была полна разнообразной живности. В их числе была и древняя черепаха, которая признана самой крупной среди своих сородичей, когда-либо обитавших на планете. Изучением ее останков занимаются специалисты университета Цюриха.
Тропики Южной Америки всегда отличались многообразием животного мира. Уникальная флора и фауна этой территории в прошлом подтверждаются обнаруженными окаменелыми останками крокодилов, гигантских грызунов.
Один из видов, который здесь обитал и затем оказался безвозвратно утерянным - Stupendemys geographicus, вид гигантской черепахи. Она почти в сто раз тяжелее любого из своих сородичей. Панцирь некоторых особей превышал три метра в длину, что делает такую черепаху самой большой в мире. Масса ее превышала тонну. Обнаруженный в Венесуэле панцирь принадлежал черепахе, обитавшей в этой местности около 8 миллионов лет назад.
Он уникален еще и тем, что на своей поверхности имеет необычные рога, их имели только самцы. Но несмотря на свои внушительные размеры и устрашающий внешний вид, черепахи имели естественных врагов.
Чаще всего они устраивали битвы с крупными кайманами, об этом говорят следы мощных укусов, оставленных на панцире черепахи. Ученым удалось найти не только панцирь, но и окаменелые останки челюсти и некоторые другие детали скелета. Изучая их исследователи намерены восстановить эволюционный процесс развития этого древнего вида.
«Экология Регионов» 12 +
